Vừa ra rạp, “NGƯỜI MẸ KHÁC” trở thành phim mới top 1 doanh thu trong ngày: Điều gì khiến phim trở thành tâm điểm mùa Halloween?

Mở màn mùa phim Halloween năm nay, Universal Pictures và Blumhouse hợp tác mang đến NGƯỜI MẸ KHÁC (tựa gốc: Other Mommy), tác phẩm kinh dị được chuyển thể từ tiểu thuyết ăn khách của Josh Malerman, tác giả “Bird Box”. Với Jessica Chastain đảm nhận vai chính, bộ phim khai thác nỗi ám ảnh của một đứa trẻ khi phát hiện trong ngôi nhà quen thuộc bỗng xuất hiện một người mẹ khác, giống hệt mẹ mình nhưng ẩn chứa những điều đáng sợ. Tác phẩm hiện đang chính thức khởi chiếu trên toàn quốc. Ngay trong cuối tuần đầu ra rạp, phim nhanh chóng vươn lên vị trí thứ 3 về doanh thu trong ngày tại phòng vé Việt Nam, đồng thời dẫn đầu phòng vé trong nhóm phim mới suốt 3 ngày liên tiếp.

Bela là một cô bé sống cùng bố mẹ trong một ngôi nhà ở vùng ngoại ô. Mẹ em, người được gọi đơn giản là “Mommy”, là trụ cột kinh tế của gia đình. Cô lao mình vào công việc nên khi về nhà không còn nhiều năng lượng dành cho con gái. Bố em ở nhà chăm con và gắn bó với Bela bằng những trò chơi hằng ngày. Nhưng ông cũng cảm nhận rõ những rạn nứt ngày càng lớn trong cuộc hôn nhân. Sự bất an của Bela càng lớn khi “chú Frank”, người bạn thân của bố mẹ, thường xuyên xuất hiện trong gia đình. Không phải họ hàng, Frank dường như còn thân thiết với Mommy hơn mức bình thường, khiến cô bé cảm thấy khó chịu dù chưa thể lý giải nguyên nhân.

Rồi một thực thể bí ẩn xuất hiện trong nhà. Nó mang dáng vẻ giống hệt mẹ Bela, nhưng ngọt ngào đến mức bất thường. Bela gọi nó là “mẹ khác”. Nó hỏi em: “Cho mẹ vào trong tim con được không?” Ban đầu, nó là người bạn lấp vào khoảng trống mà người mẹ thật để lại. Nhưng dần dần, thực thể ấy lại hiện nguyên hình là một thứ phức tạp hơn thế rất nhiều.

Một trong những phim kinh dị được mong chờ nhất mùa Halloween

Trailer của NGƯỜI MẸ KHÁC ra mắt vào tháng 7 đã đạt 30 triệu lượt xem, từng gây “náo loạn” trong rạp chiếu khi được chiếu trước “The Odyssey”. Nhiều người bày tỏ sự bất ngờ trước màn hù dọa của Jessica Chastain trong vai thực thể, với chân tay vặn xoắn nhiều góc quái dị và nụ cười đáng sợ chui ngay dưới gầm bàn. 

Hãng Universal dời lịch chiếu từ tháng 5 để phim ra rạp đúng mùa phim kinh dị, cho thấy quyết tâm chinh phục người hâm mộ thể loại này. Phim nằm trong danh sách 20 phim kinh dị mà trang “Bloody Disgusting” mong chờ nhất nửa cuối 2026.

NGƯỜI MẸ KHÁC do Blumhouse Atomic Monster sản xuất, với James Wan đảm nhận vai trò nhà sản xuất. Wan là người đứng sau những loạt phim kinh dị kinh điển như “Saw”, “Insidious” và “The Conjuring”. Ông cho rằng dòng phim kinh dị đang ở một “điểm chuyển mình rất thú vị”. Theo nhà sản xuất, phim kinh dị có thể “phản ánh những nỗi sợ và lo âu của xã hội”, điều mà ít thể loại nào làm được. Với NGƯỜI MẸ KHÁC, ông bị cuốn hút bởi ý tưởng về một thực thể có khả năng bắt chước người khác. Nó dùng khả năng ấy để len vào trái tim và tâm trí của một đứa trẻ. Wan xem đây là một cách thú vị để khắc họa điều mà một thế lực quỷ dữ muốn: đánh vào tình yêu, sự ngây thơ và cảm xúc sâu kín nhất của một đứa trẻ.

Wan cũng đánh giá cao đạo diễn Rob Savage. “Điều tuyệt vời ở Rob là cậu ấy thực sự hiểu cách dàn dựng những cảnh cao trào,” Wan nói. Ông nhận xét phim của Savage thường mang màu sắc kỳ ảo, phóng đại, nhưng vẫn bám chặt vào cảm xúc của nhân vật và câu chuyện. Chính hình dạng mơ hồ, biến ảo của Other Mommy đã cho hai người rất nhiều không gian sáng tạo. Wan cho biết điều đó giúp Savage thử nghiệm những hình ảnh và cách thể hiện “mà khán giả chưa từng thấy”.

Vai kép kinh dị của Jessica Chastain

Chủ nhân của giải Oscar Jessica Chastain có dịp trở lại dòng phim kinh dị, sau thành công của những “Mama”, “It Chapter Two”, “Crimson Peak”. Lần này cô vừa đóng người mẹ, vừa đóng thực thể mang gương mặt của chính cô. Một mặt, mẹ thật hiện diện trong cuộc đời Bela bằng những khoảnh khắc thoáng qua: cô quá bận bịu khiến đôi khi việc dành thời gian cho con gái trở nên xa xỉ. Thế nhưng trong thâm tâm, Ursula luôn biết rằng mình làm tất cả để có thể lo cho gia đình. 

Mặt khác, Chastain phải lột xác để vào vai một kẻ mạo danh, một “mẹ khác” cố gắng trở thành thứ mà nó không phải. Người mẹ này tìm cách lấp đầy chỗ trống khi mẹ thật không có ở bên, luôn tỏ ra ngọt ngào hòng cướp đoạt lòng tin của Bela khỏi một bà mẹ mệt mỏi kiệt sức sau mỗi ngày đi làm về. “Mẹ khác” dẫu vậy, vẫn không thể che giấu được bản chất xấu xa, quỷ quyệt. 

Sẽ thế nào khi “đủ” của cha mẹ không phải là “đủ” với con cái?

Cũng như nguyên tác “Incidents Around the House” của Josh Malerman, NGƯỜI MẸ KHÁC khám phá những giới hạn của gia đình và sự mong manh của các mối liên kết trong đó nếu cha mẹ không đảm bảo được một mái ấm an toàn, ổn định cho con cái. Dù Ursula và Russ đã cố gắng để Bela không phải thiếu thốn về vật chất, nhưng thứ em cần không chỉ có thế. Trẻ em còn cần một mái ấm có sự đồng hành của cha mẹ, được lắng nghe, dành thời gian tương tác, được cảm nhận tình yêu thương không chỉ từ cha mẹ cho con cái mà còn là giữa cha mẹ với nhau. Tác phẩm nhấn mạnh những nỗi niềm cảm xúc của gia đình, tất cả được truyền tải qua lăng kính của một đứa trẻ 8 tuổi. Chính tại đây, câu chuyện đã tìm thấy tiếng nói riêng đầy ấn tượng.

Cách dẫn chuyện của Malerman lột tả trọn vẹn nhịp điệu và giọng điệu của một đứa trẻ nhỏ. Câu chuyện được kể với vẻ ngây thơ, khiến thực thể kia trở nên đáng sợ hơn bội phần khi nó xuất hiện để trò chuyện và đặt ra đủ loại câu hỏi cho Bela. Trong hai người làm cha mẹ, Daddo là người điềm tĩnh, vững vàng hơn, còn Mommy lại là người mang nhiều bất ổn tâm lý.

Hướng đi của câu chuyện đã rất rõ ràng: tập trung hoàn toàn vào mối quan hệ giữa mẹ và con gái. “Mẹ khác” là một thực thể tò mò đầy hiểm độc, luôn hỏi Bela liệu nó có thể bước vào trái tim cô bé hay không. Qua trailer phim, chúng ta có thể thấy người mẹ thực sự cố gắng giúp Bela không bị nhầm lẫn về hai người, trong khi “mẹ khác” cũng tìm cách làm điều tương tự.

Hạn chế phông xanh, ưu tiên hiệu ứng thực

Rob Savage muốn quay được càng nhiều cảnh trực tiếp trước máy quay càng tốt. Theo ông, đó là nền móng để đội kỹ xảo xây dựng nên một NGƯỜI MẸ KHÁC chân thực và đáng sợ. Nhân vật này có bốn phiên bản, mỗi phiên bản biến dạng hơn phiên bản trước. Phiên bản đầu tiên do chính Jessica Chastain thể hiện. 

Ba phiên bản sau do các diễn viên đóng thế với những chiếc mặt nạ bằng nhiều loại silicone có thể co giãn như dây chun để lột tả quá trình “rã” dần của thực thể. Một trong những diễn viên cao 1m98 và từng là vận động viên bóng chuyền chuyên nghiệp. Trong một cảnh quay, cô còn đi thêm cà kheo để “mẹ khác” đứng sừng sững trên đầu cô bé Bela.

Chastain cũng tự thực hiện phần lớn động tác hình thể của nhân vật, bao gồm cả những cú giật tay đột ngột hay những tư thế kỳ lạ mô phỏng côn trùng. Có một cảnh cô phải đứng yên, gồng cứng tới mức vặn vẹo cơ mặt để diễn tả cảnh “mẹ” giả vờ ngắm nhìn con gái yêu. 

Bối cảnh cũng là khía cạnh được chăm chút với hiệu ứng vật lý. Căn phòng lộn ngược được dựng lại hoàn toàn trên trường quay. Ly tách, cây cảnh, đồ gốm, thậm chí cả những ly champagne, đều được làm lại bằng nhựa và cao su rồi gắn ngược lên trần, để diễn viên diễn trong một không gian đảo ngược thật thay vì trước phông xanh. Cảnh Bela biến mất trong hồ bóng của một nhà hàng thức ăn nhanh cần tới 65.000 quả bóng nhựa, kèm một bể nước và một máy tạo gió.

NGƯỜI MẸ KHÁC (tựa gốc: OTHER MOMMY) đang chiếu tại rạp.